I neonati dormono dalle 16 alle 18 ore e si svegliano ogni 3-4 ore; solitamente ci vogliono da 3 a 6 mesi fino a che si instauri un ritmo sonno – veglia adattato al ciclo giorno-notte.

L’insonnia è presente in circa il 20-30% dei bambini nei primi 2 anni di vita e si riduce al 15% dai 3 anni in poi: le cause possono essere di natura medica (ad es. farmaci, dolori…) o comportamentali (mancanza di un ritmo sonno-veglia regolare, scarsa igiene del sonno, associazioni negative con il sonno…).

Tra i disturbi più frequenti troviamo i risvegli confusionali, il sonnambulismo, il pavor nocturnus e gli incubi.

Questi disturbi possono essere trattati tramite il miglioramento delle abitudini di vita e dei fattori ambientali, l’utilizzo di tecniche comportamentali associati ad eventali terapie farmacologiche.